Кожа, являясь органическим материалом, имеет свои особенности и нуждается в особом подходе. Значение имеет как разновидность самой кожи, тип ее дубления и выделки, так и возможные декоративные покрытия (краска, живопись).
Так как основой кожи являются белковые вещества, кроме которых она содержит значительное количество веществ, таких как, жиры и вода, то при продолжительном хранении кожаных вещей и при потере определенного количества воды и жировых веществ кожа делается жесткой и в таком состоянии легко подвергается образованию трещин, поломке и т.д.
Реставрационную работу с кожей можно разделить на работу с археологической и с этнографической кожей. Специфика реставрация археологической кожи заключается прежде всего в консервации фрагментов. Целиком сохранившихся предметов практически не встречается, поэтому главной задачей является анализ конструкции изделия и возможное его полная или хотя бы частичная реконструкция. Этнографическая кожа обычно находится в лучшем состоянии, имеет меньше утрат, но бывает сильно деформирована. Задача реставратора заключается в подборе оптимального способа консервации каждого предмета.
Реставрационная работа с археологической кожей требует профессиональных навыков работы и объединенных усилий реставраторов, химиков-исследователей и историков. Кожа не столь требовательна к срокам проведения первичной обработки, как археологический текстиль, предметы из кожи или фрагменты кожи могут сохраняться какое-то время без особого вреда для них без обработки, особенно если хранить их при низких температурах.
Первичная обработка кожи включает в себя:
1) Проведение дезинфекции. Отбор проб для микробиологического исследования.
2) Первичная очистка кожаных изделий или кожаных фрагментов из захоронений.
Время, которое требуется для умягчения той или иной кожи зависит от многих факторов: вида кожи, способа дубления и многих других. Очень большое значение имеет также, в какой среде находилась кожа до изъятия: в саркофаге, в мокрой земле или в сухом песчаном грунте. Все эти факторы необходимо учитывать, при выработке методики очистки, пластификации и реконструкции.
Процесс пластификации совершенно невозможно прогнозировать это может быть и месяц, а может быть для пластификации какого либо археологического кожаного предмета потребуется и шесть месяцев. Самое главное в этом процессе – не спешить. К сожалению, не существует утвержденной методики реставрации кожи, а археологической кожи тем более.
Для того, чтобы создать эту методику, необходимо проведение работ по выработке методики комплексных исследований, которые позволят проверить все существующие способы реставрации кожи и научно обосновать их.